Cette sortie, à 50 Km de Nîmes, qui part du village médiéval de Saint-Jean-de-Valeriscle vous entraîne à la chapelle Notre Dame des Oliviers, passe à l'ombre des ruines du château de Marican, rejoint la Croix de Mortisson pour revenir au village par une magnifique piste forestière dominant la vallée. La chapelle Notre-Dame des Oliviers plus connue sous le nom de capelette, surplombe le village. Une porte métallique en interdit l'entrée. On aperçoit à l'intérieur une belle statue représentant la Vierge. Elle tient un rameau d'oliviers qu'elle regarde, la tête légèrement penchée. On ignore quand cette chapelle a été bâtit, mais elle a fait l'objet d'une première restauration en 1877 où cette année-lâ elle fut bénit le 15 août en présence d'un millier de catholiques. Sur son fronton une plaque porte une invocation à Notre-Dame des Oliviers. En 1990, des Saint-Jeannais, désirant sauvegarder leur patrimoine ont restauré l'intérieur de la capelette et sa toiture.

ITINERAIRE : On s'engage à droite (face â l'angle du mur de soutènement de l'école) sur une petite route qui descend vers le pont de chemin de fer. On laisse filer â gauche cette route pour longer le pont et s'engager sur le sentier bordant l'Auzonnet jusqu'au pont situé 300 mètres après une première passerelle. On remonte â droite (1) en s'élevant au-dessus des jardinets, passe sous la route pour déboucher "rue des Granges" que l'on emprunte à droite sur quelques mètres pour remonter de suite à gauche la voie goudronnée qui rejoint la départementale 59. On la traverse avec prudence pour s'engager en direction des Prats et entamer une montée qui peut se révéler difficile (2) pour certaines personnes. Un banc vous attend à mi-montée. Alors que la pente commence à s'accentuer, on emprunte sur la droite (3) un sentier herbeux balisé jaune qui va couper une voie goudronnée pour continuer à s'élever vers la chapelle Notre Dame des Oliviers. On continue notre balade en suivant le sentier herbeux, passe quelques escaliers et débouche sur une bonne piste (4). Vous suivez à droite la direction du col des Brousses. Tout en marchant, vous apercevrez pas temps clair, le château de Portes. Quelques mètres après la ruine, la sortie va s'incurver â gauche pour s'élever progressivement et passer devant la ferme (5). On poursuit par le bon chemin accueillant qui va nous conduire jusqu'â la Croix du Mortisson. On s'engage à droite (6) juste derrière la Croix sur la bonne piste forestière (une jolie vue se dégage sur votre gauche) puis, après 200 mètres, vous obliquez à droite (7) pour suivre un bon chemin forestier qui épouse le relief de la colline boisée. Vous pourrez cueillir quelques bouquets de violettes abondantes le long de cette piste. Tout en cheminant, vous apercevrez en contre bas, le village de Saint-Jean dominé par les crassiers qui nous rappelle que des mines de charbon existaient il y a encore quelques années. Après 1 Km, â la séparation de chemins (8), vous continuez sur la droite pour amorcer une longue descente. Aux grés des lacets, vous vous apercevrez que la végétation change suivant l'orientation et l'exposition. Vous remarquerez également peu avant de rejoindre la départementale, sur votre gauche de magnifiques terrasses (9), petites parcelles gagnées sur la pente par de courageux agriculteurs pour retenir la terre et permettre les cultures. On traverse la départementale D 59 (10) et l'on s'engage vers Saint Jean. On descend à gauche devant le cimetière, passe devant l'ancienne gare de Saint-Jean et par la bonne route, on rejoint la place Jean-Jaurès.

Caractéristiques : Longueur 9 Km, Dénivelé 210 m, Temps moyen 2h 30, Difficulté Moyenne.

Comment y aller : Depuis Nîmes 69 Km. Ales, vers Saint Ambroix d904 et au rond point des Mages à gauche, Saint Jean de Valeriscle devant le cimetière, descendre à gauche.