Cette sortie à 50 Km au sud-ouest de Nîmes, se déroule en bord de mer, sur une langue sablonneuse, contourne Port-Camargue et sa capitainerie puis revient par une sympathique promenade aménagée. Anciennement appelé le Grau Henry, en l'honneur d'Henri IV qui entreprit les premiers travaux d'aménagement, le village du Grau du Roi fut créé au XIXème siècle, dans un territoire au passé étroitement lié à Saint-Louis et ses croisades. C'est au XVIéme et XVIIéme siècle que quelques familles nomades de pêcheurs commencèrent à s'installer autour d'un grau, mot occitan signifiant une ouverture naturelle mettant en communication la mer à un étang. À l'embouchure du chenal, qui relie Aigues Mortes à la mer, son évolution rapide en fit une commune indépendante le 1er, octobre 1879. Elle comptait environ 800 habitants. La voie ferrée qui atteignit le Grau-du-Roi vers 1910 transforma cette petite bourgade en une station balnéaire réputée, titre qu'elle obtint en 1924. Grâce aux congés payés, elle devint la plage des Nîmois qui construisirent les premières résidences d'été. De 6000 habitants l'hiver, la ville passe à près de 150 000 résidents l'été. Port-Camargue, à l'architecture moderne, intégré dans un environnement de verdure, de pins et de lauriers roses, créé en 1967 est reconnu aujourd'hui comme le premier port de plaisance d'Europe en nombre de places.

ITINERAIRE : De la place Léon Constantin, s'engager derrière le muret et marcher sur le sable en épousant les méandres laissés par les vaguelettes. Tout en vous dirigeant vers Port-Camargue, vous serez surpris par la multitude de coquillages rejetés par la mer qui craquent sous vos pieds. Au-dessus de vos têtes vous remarquerez le vol des goélands, grands oiseaux gris et blancs qui se nourrissent de tout ce que les hommes veulent bien leur donner. Ils sont aussi prédateurs de poussins d'autres espèces. Vous observerez sans aucun doute les mouettes rieuses et les sternes qui plongent dans la mer dans des piqués vertigineux pour pécher un poisson leur seule nourriture. Après un kilomètre on poursuit la balade sur la promenade entre les rochers et le parking (1). Devant la statue représentant une mouette (2) qui domine l'avant-port, on bifurque à gauche, passe près de la barrière interdisant l'accès aux véhicules, longe le centre de voile puis face au casino, contourne la capitainerie par la droite (3). Pendant quelques minutes, installez-vous sur un banc entre les palmiers et observez la mer. Devant vous, flottant au gré des vagues, avec un cou blanc dressé, ce sont les Grèbes huppées. Elles plongent régulièrement pour attraper quelques poissons. Un peu plus gros et tout noir ce sont les cormorans tant décriés par les pêcheurs. Après ces quelques instants de repos, passer devant l'entrée de la capitainerie où vous pourrez, grâce aux tableaux dans la salle d'attente, reconstituer l'histoire de Port-Camargue qui n'était qu'une étendue de sable jusqu'en 1967. Vous longez le port, en passant à droite du yacht-club, empruntez le quai de Bonne Espérance, passez devant la station-service, puis à droite après le parking (4) marchez sur la promenade du quai Lapérouse. (5) après les nombreux restaurants, la sortie s'incline à gauche, remonte le parking, coupe l'avenue Jean Lasserre (6) longe le parking, passe à droite des résidences du Nautile et s'engage sur la promenade aménagée (7). Vous passez devant le Palais de la mer et la plaine des jeux où vos enfants voudront certainement vous entraîner. Toujours par la promenade, encadrée par les tamaris vous revenez vers le Miramar, passez derrière quelques restaurants puis après le manège, empruntez le boulevard du maréchal Juin pour revenir au point de départ.

Caractéristiques : Longueur 6 Km, Dénivelé Plat, Temps Moyen 2h 00, Difficulté Facile.

Comment y aller : Depuis Nîmes 42 Km. Prendre direction Aigues-Mortes D135 ou N113, Le Grau du Roi.