Du pont neuf, vous embrasserez l’escarpement de faille du Coutach où s’agrippent de vieilles maisons qui ont qualifié Sauve de « village vertical ». À son pied le Vidourle et ne manquez pas d’admirer ses sources, qui sont en réalité, non pas des sources, mais de très belles résurgences de types vauclusiennes. Dominant Sauve, la Mer des Rochers, paysage d’apocalypse où se dresse l’antique château de Roquevaire. Si vous aimez les balades ou la marche à pied, allez emprunter le sentier de la mer des rochers ou le sentier de l’Aven.
Le vieux Sauve, site protégé, vous attend avec ses remparts, ses ruelles et ses venelles, ses portes fortifiées, ses voûtes et ses deux hautes tours médiévales. capitale du Salavès, le long de la départementale 999 semble tomber dans le Vidourle tellement ses maisons sont coincées, de manière verticale, entre la rivière et les contreforts du massif du Coutach. Elles forment une sorte d'amphithéâtre dont le dossier serait la falaise et le parterre l'eau. L'impression est saisissante, d'autant que ces maisons se reflètent sur les eaux calmes de la rivière, renforçant cet aspect de verticalité qui leur est propre.

Le Pont Vieux : datant du XII° siècle, enjambant le Vidourle, il resta longtemps le seul et unique permettant la traversée de Sauve aux voyageurs venant du Sud, de là, on a un beau point de vue. Sur le trajet de l'ancienne voie des Ruthènes, puis trait d'union avec la route royale. Jusqu'au début du XIX° siècle ce pont était constitué d'une grande arche et de deux petites. À la suite de dégâts considérable provoqués par une vidourlade, on remplaça les deux petites arches par une de plus grande taille. Cette importante opération chirurgicale n'est pas décelable aujourd'hui.


Maison de l'Évêque : Située au cœur du village, construite au Moyen Âge, la maison a été complètement restructurée au XV° siècle autour d'un escalier en vis desservant tout le bâtiment. La grande salle était couverte d'un plafond à caisson ayant disparu.
Appelée maison de l’évêque, cette bastide aurait été commanditée par l’évêque de Villeneuve les Maguelone pour en faire son lieu de villégiature lorsqu'en 1536, le siège épiscopal de Maguelone est supprimé et l'évêque est contraint de s’établir à Montpellier. Mais cette propriété construite au milieu d'un site naturel remarquable, La mer de rocher (un plateau couvert de roches calcaires aux formes étranges) reste mystérieuse. Une seule chose est sûre à son sujet : l'époque de construction coïnciderait avec celle de l'apogée de l'évêché de Maguelone qui était alors une île.

La mer des Rochers : Sur les hauteurs du village de Sauve, en plein cœur du Massif du Coutach, la Mer de Rochers offre aux promeneurs un spectacle magnifique, à la fois sauvage et comme sculpté par la nature au cours des siècles. Après avoir gravi les étroites ruelles de Sauve menant à la partie haute du village, on emprunte un sentier qui serpente au milieu de murs de pierres en ruines, vestiges d'anciennes habitations, constructions, citernes ou murets de soutènement d'anciennes terrasses agricoles. L' étonnant chaos calcaire se dévoile lentement au fil d'un lacis de petits sentiers protégés par une nature luxuriante. Des rochers fantastiques aux formes improbables de dressent au milieu d'une végétation dense, de type garrigue, constituée principalement de chênes verts et de lauriers sauce.
Ces géants de pierre, façonnés par le temps, le vent et la pluie, forment un paysage féérique qui pourrait sembler "lunaire", s'il n'était cette épaisse végétation recouvrant le site. Cette nature foisonnante a pour origine la "terra rossa", une terre si riche que jusqu'au milieu du XX° siècle, d'abondants vergers de cerisiers, pêchers, figuiers et micocouliers y furent cultivés par le sauvains. Par la suite, face à la difficulté de travailler ces terres accidentées, l'exploitation des vergers fut abandonnée et la garrigue reprit ses droits.

Le Castellas : Sur le sentier balisé (environ 5,5 km) qui parcourt le site, vous croiserez le "Castellas", construction emblématique de Sauve. En 1704, l'intendant du Languedoc Roussillon, Nicolas Delamoignon de Basville ordonna d'enclore dans les murs de Sauve le rocher du castellas et d'y construire une guérite. Il a été construit probablement à l’emplacement d’une construction plus ancienne. Nul doute que ce lieu constituait un site privilégié pour la surveillance d'un secteur très large. Cet ouvrage devait éviter les intrusions des camisards. C’est une redoute permettant de surveiller les environs de Sauve pour mieux défendre la ville. Au XIX° siècle, la ville de Sauve avait voulu vendre les ruines du Castellas à M de Tarteron, propriétaire du « Château russe », mais l’Etat s’y était opposé. En 1995, le Conseil municipal de Sauve a décidé de procéder à la rénovation du Castellas. Celle-ci a été réalisée en 1998.

Le Château de Roquevaire (mer des Rochers): Enfin, aux abords de la Mer des Rochers, se trouve le château de Roquevaire, vestige d'un château dont l'origine reste incertaine. Au début du XIV° siècle, il existait un mas appartenant à Guillaume de Roquevaire. En 1691, il est en indivision entre plusieurs propriétaires dont Henri Delmas, abbé commandataire de l’abbaye de St Pierre de Sauve qui fait construire le château. En 1703, le camisard Rolland, refugié dans la forêt de Coutach, l’aurait incendié. À la mort de l’abbé Delmas, neuf ans plus tard, le château ruiné est transmis à Louis Joseph Duranc de Vibrac, seigneur de Saint Nazaire des Gardies, qui, après l’avoir dépouillé, le vend à un menuisier de Sauve, David Massip. Sa famille protestante en transforme le sous sol en caveau familial. En 1880, le château passe par héritage aux Favantines. En 1926, lors de son acquisition par Jean Germain, les dépouilles sont transférées au cimetière du village. En 1934, il est acquis par Georges Lorot. La famille Lorot-Boyat en est l’actuel propriétaire.
Bien que partiellement en ruines, on peut encore apprécier les fondations des remparts, des pans de murs et une haute tour aujourd'hui restaurée.

Les Remparts Les remparts que l’on observe à Sauve et sur le plateau (hauts de Sauve) sont de périodes historiques différentes. On y trouve à la fois :
- des vestiges des remparts de l’ancien castrum de Sauve,
- des vestiges de l’enclos abbatial de l’abbaye St Pierre,
- des vestiges des remparts médiévaux qui protégeaient la ville.
Ils auraient existé dans le haut Moyen-Âge, sur le plateau un castrum caractérisé par deux bourgs enclos : l’un castral et l’autre paroissial. On retrouve aujourd’hui des vestiges des remparts de cet ancien castrum sur les hauts de Sauve. Ces bourgs ont glissé vers le Vidourle après l’an 1000, le déperchement se serait opéré en deux temps :
- A la création du prieuré bénédictin St Pierre en 1029, un premier déperchement de la ville se serait produit avec la création d’un noyau urbain autour du monastère dans le courant des 11ème-12ème siècle. Ce monastère, devenu abbaye en 1267, aurait joué un rôle moteur dans l’urbanisation de Sauve.
- Puis, après la chute des Bermond, un déperchement définitif (militaire) serait intervenu.

Par la suite, Sauve s’est étendue avec le développement de deux quartiers : l’un autour de la Grand’Rue et l’autre du côté du Pont vieux. La ville de Sauve était protégée par des remparts. Leur périmètre a évolué au rythme du développement urbain de la ville. Notamment, après, la grande peste, ce périmètre se serait resserré. Les remparts protégeant Sauve ont été abattus en 1629, conformément aux clauses de la Paix d'Alais. Des vestiges de ces remparts médiévaux sont encore visibles en de nombreux endroits du village.

Tour de Môle ou tour des Bermond : Elle se dresse au centre du vieux village. Elle daterait du XII° voire du XI° siècle. Mais son existence n’est documentée qu’à partir du XIV° siècle. La Tour de Môle, appelée Tour de l’Abbaye dans une délibération de 1704, doit son nom actuel à la famille Molle, riches marchands protestants, qui l’acquit au XVI° siècle. Ce serait le donjon de l’abbaye de Sauve dont l’abbé avait pouvoir de seigneurie.
Haute de 21 m, la tour est faite de gros moellons à bossage en calcaire gris d’une épaisseur de 30 à 40 cm. Hormis son couronnement, elle est dans son aspect originel. Elle n’aurait pas abrité de maison puisqu’elle ne possède aucune fenêtre, ni aucun élément de confort dans les niveaux qui correspondent habituellement à l'étage. Les seules ouvertures visibles, portes exceptées, sont des fentes d'archères à fonction militaire. Le cours souterrain du Vidourle passe sous la tour. On y voit encore aujourd’hui l’ouverture d’un aven.

La Tour de l’Horloge Au moyen-âge, la Tour de l’Horloge était le siège du pouvoir municipal. Elle est surmontée d’une cloche qui prévenait de l’arrivée du danger. C'était le Campanile de Sauve. Cette tour construite sur la base d'une structure très ruinée daterait au mieux du XVII° siècle.

L'Église Saint-Pierre : Elle fut construite sur l’emplacement de l’église de l’abbaye des Bénédictins, moines qui ont joué un rôle important dans l’essor de la ville au moyen âge. En 1029, Garsinde, veuve du Comte Roger de Carcassonne et femme de Bernard seigneur d’Anduze et Sauve, fonde un prieuré, une “celle”, soumise à l’abbaye de Saint Guilhem le Désert, et fait construire une église à l’emplacement même de l’église actuelle. La petite histoire raconte que Bernard d’Anduze aurait demandé que ce monastère soit dédié à St Pierre pour qu’il lui ouvre les portes du paradis, il devait avoir beaucoup de pêchés à se faire pardonner car il l’a confortablement doté. Par la suite tous les seigneurs d’Anduze et Sauve continueront à doter le monastère par héritage. En 1267, le pape Clément VI émancipe le monastère en le plaçant sous sa juridiction directe en lui donnant le rang d’abbaye (l’abbé avait le droit de porté la mitre). L’abbaye est très riche, comptant une cinquantaine de moines, elle renflouera par 4 fois les caisses du Pape sans se délester des siennes. L’abbaye occupe alors l’emplacement de l’actuelle mairie, église, place Jean Astruc, et place Sivel. L’espace ainsi délimité était sans doute fermé d’un enclos, voire une petite enceinte dont la tour de Môle serait le principal vestige. La place Jean Astruc était occupée par le cimetière et un espace réservé à l’agriculture, “l’aire”. L’église était vraisemblablement située au centre de l’enclos probablement sur l’emplacement exact de l’église actuelle en face de son entrée se trouvait peut être la porte du monastère dans l’axe de la place du marché et de la tour de l’horloge.


La maison de Florian : Face au Vidourle, on peut remarquer la tour ronde de la maison natale de Jean-Clavis Florian, fabuliste né en 1755, dont le berceau familial était le Château de Florian prés de Quissac. Il fut l'un des traducteurs du "Don Quichotte", l'auteur d'une pastorale qui se déroule le long du Gardon et l'un des meilleurs amis de Voltaire.

Château Russe - couvent des Capucins : Haut-lieu de Sauve, le « Château Russe » l’est à plusieurs titres.
Tout d’abord, situé en hauteur, il domine Sauve. Ensuite, endroit chargé d’histoire, les bâtiments et les hommes les plus divers s’y succèdent. Enfin, il garde dans Sauve et dans la tête de ses habitants, tout son charme et toute son aura, alors qu’il n’existe plus, ou si peu. Ce lieu reçut le couvent des Capucins, (1661 - 1791), qui cultivaient les terrasses, un étage pour le potager, un pour le verger, le reste pour la vigne. Il fut abandonné, plus ou moins, jusqu’à être acquis par un certain M. De Tarteiron. Ayant, grâce à ses responsabilités au chemin de fer, rencontré une belle russe, Elisa Malchine, veuve Rokaloff, mère de cinq enfants, il l’épouse en 1862 et lui fait construire sur ce lieu acquis grâce à l’héritage reçu de son beau-frère, une demeure un peu m’as-tu-vu, très dans le goût de cette fin du XIX°, néo-néo-gothique. Il baptise lui-même le lieu : « Château Russe », en l’honneur de sa belle. Ils y vivent 24 ans, passant tout de même les hivers à Nice, près de la nombreuse communauté russe qui s’est installée là. Quand il meurt à Nice, un jour de juin, elle vient l’ensevelir ici, dans la chapelle, et repart en Russie. Menaçant ruine, et risquant de submerger Sauve sous ses décombres, le château est détruit sur ordre préfectoral en 1951.

Le Conservatoire de la Fourche : Atelier de fabrication de fourches en bois à 3 branches, faites dans les micocouliers cultivés spécialement. Depuis sans doute le VII° siècle, les micocouliers sont domptés ici pour pousser dans la forme des trois becs très reconnaissables qui, après manipulation, deviendront une fourche. On en fabriquait jadis jusqu'à 120 000 par an, très prisées car moins dangereuses pour les pattes des animaux. Cette industrie particulière à la ville de Sauve et unique en Europe est déjà signalée au XII° siècle. C'est Jean Antoine de Claris, Seigneur de Florian, qui a aidé l'intendant de la Coopérative à convaincre le Roi de laisser le monopole de fabrications aux Sauvains. Salles d'exposition avec vidéo sur le travail de la fourche et présentation des outils utilisés. Une salle présente la garrigue - faune, flore, géologie, hydrologie - des environs de Sauve.

Le Château de Valfons
Ce château est situé entre Sauve et Durfort. Il existe depuis le XII+ siècle. En 1318, Pierre de Valfons rend hommage à l’évêque de Maguelone. Au début du XV° siècle, Cibille de Claret l’apporte à Jacques de Blauzac. En 1540, par le mariage d’Isabeau de Blauzac et Bernardin Duranc de Vibrac, il parvient à cette famille puis par succession aux Bannes d’Avejean. A la révolution, il est incendié et saccagé. En 1880, il est en ruine quand M Roussy l'achète, le remet en état et le modernise. Il est resté à ses descendants.

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